Aangepaste gradiënt-thuis-IPL-apparaten: twee kleurteams, één prototype, 500 stuks op tafel

Een aanvraag die niet kon wachten

Een paar dagen geleden kwam er een aanvraag binnen voor een thuis-IPL-ontharingsapparaat met een aangepaste gradiëntafwerking. De categorie groeit snel en de meeste apparaten in de schappen lijken op elkaar. Een behuizing met echte visuele impact valt in die massa op.

De koper was een inkoopagent in Hongkong. Laten we hem Michael noemen. Zijn collega Joona, die Mandarijn spreekt, deed de telefoongesprekken. Michael had haast, en dat maakte hij duidelijk. Dezelfde aanvraag kwam tegelijkertijd binnen via ons websiteformulier, onze inbox en een telefoongesprek van Joona.

We vroegen eerst de matrijsingenieur

Ik offererde niet ter plekke. Voordat ik antwoordde, ging ik terug naar onze matrijsingenieur en vroeg of het gradiënteffect daadwerkelijk kon worden geproduceerd. Hij was serieus aan de telefoon. We zouden twee kleurtechnische teams nodig hebben die parallel werkten, tegen elkaar racend, omdat hij niet zeker wist of het effect überhaupt haalbaar was. Ik nam dat in me op, en de antwoordmail begon in mijn hoofd vorm te krijgen.

Eén uur om te antwoorden

In het gesprek vertelde ik Joona dat de mail binnen een uur in haar inbox zou staan. Ze was zichtbaar opgelucht. Na het ophangen koos ik het model dat het dichtst bij het referentieproduct lag dat Michael had gestuurd, en liet onze art director het gradiëntdesign ontwikkelen. Het resultaat was werkelijk prachtig, blauw dat overging in roze als een zomers ijsje. Het overtrof wat de klant had verwacht. Joona schreef terug dat ze blij was dat iShine een visuele demo voor hen had samengesteld.

Het prijsgesprek

Ze was blij met de demo, maar direct over de prijs. Te hoog. Ik ontweek het niet. Ja, zei ik, we gebruiken meer materiaal dan andere leveranciers, en beter materiaal. De condensatoren, de xenon-flitsbuis, het optische filter, de voedingsadapter — we kiezen onderdelen van hogere kwaliteit en betalen er meer voor. Een hogere prijs vraagt om een uitleg, en de uitleg moet de koper bereiken.

Kenmerken in de offerte, en een kostenverlagende versie

Joona vroeg om twee dingen. Zet de materiaalkenmerken gedetailleerd in de offerte, en kijk of we een kostenverlagende versie konden aanbieden. Beide waren beheersbaar. De kenmerkenlijst was al opgeschreven. Voor de kostenverlaging kwamen we een middenweg overeen: dezelfde fabrikant en dezelfde onderdelen behouden, en de MAX-energie terugdraaien naar ongeveer 12 joule. Voor een thuis-IPL-apparaat blijft 12 joule binnen het veilige en effectieve bereik, en de kosten dalen een tandje. De veiligheid en werkzaamheid van thuis-IPL-apparaten zijn gedocumenteerd in peer-reviewed literatuur, bijvoorbeeld deze systematische review van dermatologische thuisapparaten gepubliceerd in Archives of Dermatological Research in 2022. Elektrische veiligheid valt onder dezelfde normen: thuis-schoonheidsapparaten vallen onder apparaten voor huid- en haarverzorging, beoordeeld tegen de algemene vereisten van IEC 60335-1 en de specifieke vereisten van IEC 60335-2-23. De klant accepteerde de kostenverlagende versie.

Eén week naar een prototype

Het prototypen duurde één week. Zodra de unit klaar was, verscheepten we hem. Joona en haar team waren er blij mee en stuurden het monster door naar hun Amerikaanse kantoor, vermoedelijk voor de eindklant. Nu bespreken we een bulkorder van 500 stuks.

Waarom twee kleurteams

In haar antwoord noemde Joona dat ze niet had verwacht dat we twee kleurteams op hun monstertraject zouden zetten. Twee teams die zij aan zij werken, tonen elk hun beste werk, en als het ene team op een muur stuit, dekt het andere het op. Zo beheren wij risico. We snijden er zoveel mogelijk van weg. We maken misschien geen perfect product, maar we zorgen ervoor dat het risico van de klant binnen blijft wat ze zich kunnen veroorloven te dragen. Uitmuntendheid komt nadat die ondergrens is vastgesteld.

Het monster ligt nu in het Amerikaanse kantoor en de order wordt besproken.