A Ciência da Depilação IPL: como a luz encontra o folículo piloso

Explicar como funciona a depilação IPL resume-se a uma frase: fototermólise seletiva. A teoria foi proposta pela primeira vez pelos médicos Anderson e Parrish, da Harvard Medical School, publicada na Science em 1983, e tanto os lasers como o IPL continuam a usar o mesmo quadro de referência hoje. A luz entra na pele e é absorvida principalmente pela melanina do pelo, onde se converte em calor que desativa o folículo, deixando o tecido circundante em grande parte intacto. A frase é fácil de memorizar, mas fazê-la bem significa gerir três parâmetros ao mesmo tempo — comprimento de onda, duração do impulso e densidade de energia — e se qualquer um deles se desviar, os resultados são muito diferentes.

Escolha um comprimento de onda de 600 a 1100 nanómetros

A melanina absorve a luz com mais força na gama dos 600 a 1100 nanómetros, e é exatamente aí que o IPL atua. Mais curto do que isso e a luz é intercetada pela melanina da epiderme antes de chegar ao folículo, enquanto o risco de queimadura sobe. É por isso que o aparelho traz os filtros óticos certos para bloquear os comprimentos de onda curtos. A epiderme absorve menos e o folículo continua a receber a energia que deve receber.

O impulso tem de vencer a dissipação de calor do folículo

Depois de aquecido, o folículo começa a perder calor por si próprio; a rapidez com que o faz é medida pelo tempo de relaxamento térmico, que no caso de um folículo piloso costuma ser de 10 a 100 milissegundos. A duração do impulso tem de ser mais curta do que isso, para que a luz entregue a sua energia antes de o folículo ter hipótese de arrefecer — o dano térmico fica confinado ao folículo. Alongue o impulso e o tecido circundante aquece junto, fazendo subir tanto a dor como o risco.

A densidade de energia tem de equilibrar eficácia e segurança

Os aparelhos IPL domésticos entregam normalmente 3 a 6 joules por centímetro quadrado. Com uma área típica de janela de tratamento de 3 a 3,3 centímetros quadrados, a energia total fica entre os 9 e os 18 joules. Energia mais alta significa melhores resultados, mas a dor e o risco para a pele sobem com ela. Por isso, energia alta tem de ser acompanhada de um arrefecimento sólido e de deteção do tom de pele — caso contrário, está a trocar segurança por resultados. Alguns centros médicos anunciam o tratamento de pacientes ou voluntários para depilação com IPL a cerca de 21 joules de energia total. Isso é possível, mas não exclui o uso de gel para proteger a pele de queimaduras. Para uso doméstico por consumidores como nós, recomendo ficar nos 18 joules ou menos — até menos. Dentro da gama dos 10 aos 18 joules, a depilação é eficaz.

Três camadas de design de segurança

O sensor de tom de pele olha primeiro para a pessoa. Se a pele for demasiado escura, o aparelho ajusta automaticamente os parâmetros ou simplesmente recusa disparar, prevenindo queimaduras na origem. O filtro ótico bloqueia os UV abaixo dos 500 nanómetros, luz que não faz bem nenhum à pele. O arrefecimento por contacto protege a epiderme — uma vez controlada a temperatura da epiderme, a energia pode ser entregue com segurança ao folículo mais profundo.

Olhe para o design completo e cada peça está a fazer a mesma coisa: garantir que a energia só vai para onde deve ir. Se qualquer um dos três parâmetros não estiver coordenado com os outros, tanto a eficácia como a segurança vão por água abaixo. É também onde gastamos mais tempo quando construímos produtos.