Comment choisir la longueur d'onde d'un appareil IPL

Lorsque des clients viennent parler de partenariats OEM, la longueur d’onde est la question incontournable. Et c’est la bonne question à poser, car la longueur d’onde décide sur quoi l’appareil absorbe principalement la lumière, et elle décide du profil de sécurité. De la lampe au filtre, toute la conception d’un appareil s’articule autour de la longueur d’onde.

Les filtres bloquent d’abord les longueurs d’onde courtes

Une lampe IPL émet tout un large spectre — elle contient toutes les longueurs d’onde. Les longueurs d’onde courtes portent une énergie élevée et sont le plus facilement absorbées par l’épiderme ; laissez-les passer à l’état brut et les personnes à peau claire se brûlent. C’est pourquoi l’appareil a besoin de filtres de coupure. Les filtres de coupure IPL courants du marché coupent entre 550 et 950 nanomètres. Avec cette bande bloquée, la peau claire est protégée et le follicule reçoit encore assez d’énergie.

Large spectre contre bande étroite, deux voies

L’IPL à large spectre peut traiter plusieurs cibles à la fois — la mélanine de la tige du poil, l’hémoglobine des lésions vasculaires, le collagène du derme — si bien que l’épilation, les problèmes vasculaires et le rajeunissement cutané peuvent tous être traités avec un seul appareil. Les appareils à bande étroite ou les lasers verrouillent une seule cible. Ils sont plus ciblés, et les résultats d’épilation peuvent être meilleurs, mais ils font moins de choses.

L’épaisseur du poil et le teint doivent tous deux être pris en compte

Les poils épais et foncés absorbent plus de lumière et répondent le mieux à l’IPL. Les poils fins et clairs en absorbent moins — soit vous augmentez les paramètres de façon plus agressive, soit vous passez à une technologie dédiée comme les lasers à diode. Le teint compte encore plus. La peau foncée — phototypes de Fitzpatrick IV à VI — porte plus de mélanine dans l’épiderme, elle a donc besoin de longueurs d’onde plus longues et d’une densité d’énergie plus faible pour éviter d’endommager l’épiderme. Ce système de phototypage a été proposé par le dermatologue Thomas Fitzpatrick, qui a publié son traitement systématique dans Archives of Dermatology en 1988, divisant la peau en types I à VI selon sa réaction au soleil — le secteur l’utilise encore aujourd’hui pour régler les paramètres.

Sortir un produit exige de franchir deux barrières

La première barrière consiste à valider sur chaque teint de peau que l’appareil prétend servir — Fitzpatrick I à IV aux réglages standard, le type V au niveau d’énergie le plus bas et uniquement après un test cutané —, en confirmant que les réglages de longueur d’onde et d’énergie sont sûrs pour chacun. La seconde consiste à l’associer à une détection du teint en temps réel : lorsque la couleur de la peau dépasse ce que la longueur d’onde actuelle peut gérer en toute sécurité, l’énergie diminue automatiquement — ou l’appareil refuse tout simplement de tirer. Ce n’est qu’après ces deux barrières qu’un appareil peut prétendre fonctionner sur des populations réelles.

Il n’existe pas de réponse standard unique pour la longueur d’onde. Le large et l’étroit ont chacun leurs usages — l’essentiel est de réfléchir précisément à qui cet appareil est censé servir.