Wilt u een pijnloos ontharingsapparaat? Kijk of het venster van saffier is

In al die jaren dat we ontharingsapparaten maken, is de vraag die klanten het vaakst stellen: ‘doet het pijn?’ De helft van het antwoord staat in het behandelvenster geschreven. Het venster is het transparante materiaal dat de huid raakt — licht komt uit de lamp, gaat erdoorheen en dringt de huid binnen. Van welk materiaal het venster is gemaakt, bepaalt direct hoe durf het apparaat met energie mag omgaan. Wij kozen voor saffier, synthetisch korund, om vier redenen — één reden, één taak.

Waarom saffier

Warmtegeleiding: 30 keer glas

Reden één is warmtegeleiding. De warmtegeleiding van saffier is ruwweg 30 keer die van glas. Wanneer de flits de huid raakt, absorbeert het haar de energie en genereert warmte, en de opperhuid warmt mee op. Het venster zit erbovenop en trekt die warmte van de opperhuid snel weg, waar de koelmodule hem afvoert. Wordt de warmte op tijd afgevoerd, dan wordt de opperhuid niet gestoofd en durft de energiedichtheid omhoog. Alleen met voldoende energie kan het haarzakje worden beïnvloed en werkt ontharing echt — schakel na schakel, en het begint allemaal met warmtegeleiding.

Volledige spectraaltransmissie, hardheid alleen overtroffen door diamant

Redenen twee en drie horen bij elkaar: transmissie en hardheid. Over IPL’s werkingsband — 500 tot 1200 nanometer — is saffier over de hele linie transparant, zodat de lichtpuls met minimaal verlies passeert en geen energie verloren gaat. Qua hardheid scoort het 9 op de schaal van Mohs, één trede onder diamant. Het venster raakt elke dag de huid en wordt voortdurend afgeveegd; van gewoon materiaal zou het al bekrast zijn, maar saffier behoudt zijn optische helderheid zoals bij levering. Stabiele optische prestaties betekenen dat hetzelfde apparaat een jaar later nog steeds hetzelfde licht afvuurt.

Het verschil op het moment van huidcontact

Reden vier is het gevoel. Het oppervlak van saffier is van nature glad, en door zijn thermische eigenschappen komt de koelte meteen door wanneer het de huid raakt. Vergeleken met apparaten met glaskoeling of luchtkoeling melden gebruikers consequent veel minder ongemak. Deze ene factor bepaalt direct of mensen volhouden. Ontharing thuis moet volgens een schema gebeuren — doet week één pijn, dan vindt week twee een excuus om over te slaan. Of het venster koel aanvoelt, is de voorwaarde voor de vraag of gebruikers de hele cyclus kunnen afmaken.

Waar het wordt toegepast

Energiedichtheid van 5 tot 6 J/cm², huidtemperatuur onder 40°C gehouden

Saffierkoeling en thermo-elektrische koeling (Peltier-modules) worden samen gebruikt. De Peltier-module houdt het venster voortdurend koud, saffier voert de oppervlaktewarmte snel af, en samen bereikt het apparaat een energiedichtheid van 5 tot 6 J/cm² terwijl de huidtemperatuur onder 40°C blijft. Die twee cijfers samen vormen de basis van de term ‘pijnloze IPL’. De 40°C-grens heeft een grondslag. De consensus in brandwondenonderzoek is dat schade aan de basale laag van de opperhuid begint bij 44°C review over de verbrandingsdrempel, en daarboven verschijnt schade veel sneller. Onder 40°C blijven geeft marge onder de 44°C-lijn. Zonder deze koelopstelling verbrandt hoge energie de opperhuid en laat lage energie het haar half verwijderd achter — ‘pijnloos’ zou dan alleen door advertentietekst worden gedragen.

Een been in 20 minuten, geen wachttijd om af te koelen

De andere toepassing is de snelheid van de sessie. Met een stabiel koelsysteem blijft de venstertemperatuur ook tijdens snelle opeenvolgende flitsen onder controle, zodat het apparaat niet om de paar flitsen hoeft te stoppen om af te koelen — grote gebieden zoals benen en armen kunnen in één doorgaande gang worden gedaan. Op hetzelfde been doet een gewoon gekoeld apparaat 30 minuten; met saffierkoeling is het in 20 minuten klaar. Dat verschil van tien minuten is voor iemand die pas aan ontharing denkt als hij thuis van het werk komt, het verschil tussen volhouden en opgeven.

Na al die jaren in ontharingsapparaten raak ik er steeds meer van overtuigd dat wat de reputatie van een apparaat bepaalt, vaak de onderdelen zijn die niemand fotografeert — het venster, de koelmodule.